Demokratie braucht Menschen, die sich engagieren, und Orte, an denen Beteiligung möglich wird. Genau hier setzt die Ausstellung „Räume der Demokratie“ der KulturRegion FrankfurtRheinMain an. Sie macht sichtbar, wie wichtig Räume und ihre Gestaltung für unsere Demokratie sind. Sie zeigt politische Beteiligungsmöglichkeiten auf der kommunalen Ebene auf und würdigt das Engagement der vielen ehrenamtlich Aktiven vor Ort.

Im Zentrum der Ausstellung stehen Fotografien von Sitzungsorten verschiedener Gremien, die regelmäßig in unserer Region zusammenkommen. Neben bekannten Räumen wie dem Plenarsaal im Römer gewährt die Ausstellung auch Einblicke in Räume, die wir weniger mit politischen Gremien verbinden. Zum Beispiel eine Mehrzweckhalle oder ein Kurhaus. Auf den Fotografien bleiben die Sitze in den Tagungsräumen leer. Sie stehen für die gewählten Mitglieder unserer Gremien. Die Funktionsträger*innen wechseln, aber die Orte bleiben bestehen. Eine Konstante sind auch die demokratischen Spielregeln, die den Ablauf der Sitzungen gestalten. Die Form garantiert das Funktionieren unserer Demokratie. Wir haben es alle in der Hand, diese Räume der Demokratie zu schützen und dafür zu sorgen, dass sie auch weiterhin demokratisch genutzt werden.

Die KulturRegion mit ihrem interkommunalen und bundesländerübergreifenden Netzwerk verbindet kleinere wie größere Orte in unserer Region. Mit „Räume der Demokratie“ rückt sie die Gestaltung kommunalpolitischer Kultur zwischen Bingen und Michelstadt, Butzbach und Hanau in den Fokus. Mit seiner regionalen historischen Perspektive steht das Projekt beispielhaft für die deutsche Demokratiegeschichte. Darüber hinaus leistet es einen wichtigen Beitrag zur World Design Capital 2026 mit ihrem Motto „Design for Democracy“.

Für die Umsetzung von Ausstellung, Begleitpublikation und Programm danken wir dem Büro für Erinnerungskultur, dem Team der KulturRegion und allen Partnern vor Ort, die inhaltlich und organisatorisch mitwirken. Für die finanzielle Unterstützung geht unser Dank an die Stiftung Orte der deutschen Demokratiegeschichte und an die WDC 2026. Wir wünschen dem Projekt viel Aufmerksamkeit und Ihnen beim Lesen und Anschauen interessante Einsichten!

 
Thomas Will, Aufsichtsratsvorsitzender der KulturRegion FrankfurtRheinMain gGmbH und Landrat des Kreises Groß-Gerau
Dr. Ina Hartwig, Aufsichtsratsvorsitzende der KulturRegion FrankfurtRheinMain gGmbH und Kultur- und Wissenschaftsdezernentin der Stadt Frankfurt am Main

Magdalena Zeller, Historikerin, Projektleiterin „Geist der Freiheit“ in der KulturRegion FrankfurtRheinMain

In den Städten des Spät- und Hochmittelalters herrschten wenige ausgewählte Männer, geregelt durch oligarchische Ratsverfassungen. Die Räte kamen auf dem Marktplatz, unter der Gerichtslaube oder im Rathaus zusammen. In der Demokratie herrscht das ganze Volk unter Freien und Gleichen. Das bringt mit sich, dass sich viele Menschen ständig darüber einig werden müssen, wie sie zusammenleben möchten und welche gemeinsamen Werte gelten. Dafür braucht die Demokratie nicht nur Räume, sondern auch Räume, die entsprechend gestaltet sind, so dass alle gleichberechtigt die Möglichkeit haben, zu partizipieren.

Wie der Politologe Jan-Werner Müller (Straße, Platz, Palast, 2026) schon aus der griechischen Antike, der Urform der Demokratie, herleitet, braucht jede funktionierende Demokratie nicht nur formale Orte wie Parlamente oder Gerichte, an denen Entscheidungen, die für alle gelten, getroffen werden. Demokratien brauchen immer auch informelle Räume, in denen sich Menschen begegnen, Meinungen austauschen und artikulieren können. Auch in der vordemokratischen Zeit oder in Diktaturen spielen informelle Räume eine wichtige Rolle für die Meinungsbildung. Frauen und Männer trafen sich im Vormärz in Salons oder Vereinen, um sich gemeinsam über Ideen und Strategien für mehr Mitsprache und Bürgerrechte zu verständigen.

Demokratie heute findet nicht nur im Sitzungssaal statt. Gerade auch, weil sie mehr ist als eine Herrschaftsform. Demokratie ist auch eine Lebensform und braucht Orte, an denen Menschen in ihrem Alltag Freiheit und Gleichheit praktizieren und erfahren können. Mit der Forderung nach „mehr Demokratie wagen“ unter der Kanzlerschaft von Willy Brandt erweiterten sich seit den 1970er Jahren politische Beteiligungsmöglichkeiten auf kommunaler Ebene. Öffentliche Sitzungen, Bürgerfragestunden, Ausschüsse und Beiräte gewannen an Bedeutung. Auch der demokratische Raum weitete sich aus. Regelmäßige, formalisierte Sitzungen von gewählten Gremien finden heute an unterschiedlichen Orten statt, etwa in Bürgerhäusern und anderen Gemeinschaftseinrichtungen. Neben spezifischen Funktionsräumen wie dem fest eingerichteten Sitzungssaal der Stadtverordneten spielt die lokale Demokratie genauso in Alltagsräumen, die auch zu anderen Zwecken genutzt werden. Wo vormittags Schulsport stattfindet, tagt nachmittags der Ortsbeirat.

Beschleunigt durch die Erfahrungen der Corona-Pandemie treten zu den physischen Räumen der Demokratie immer mehr die digitalen Räume hinzu: Online- und Hybrid-Sitzungen und digitale Foren der Bürgerbeteiligung etablieren sich. Für virtuelle wie physische Orte gilt: Letztlich bleibt die Gestaltung und Nutzung dieser Räume − auf Grundlage demokratischer Prinzipien − ausschlaggebend. Kein Raum ist per se demokratisch, aber wir brauchen Räume, um Demokratie zu ermöglichen.