Gedenktafel Bücherverbrennung, Darmstadt

Am 18. Juni 2003 wurde eine Gedenktafel auf dem Darmstädter Mercksplatz eingeweiht. Sie erinnert an die nationalsozialistische Bücherverbrennung rund 70 Jahre zuvor: Hier verbrannten am 21. Juni 1933 NS-Studenten die Bücher von Schriftstellern und Wissenschaftlern. Den Anstoß für die Tafel gab ein Leistungskurs Geschichte an der Viktoriaschule in Darmstadt. Die Schüler hatten sich im Unterricht intensiv mit der Bücherverbrennung beschäftigt und anschließend aktiv für ein Denkmal eingesetzt. Die Gedenktafel ist zwischen Parkplatz und Eingang des Jugendstilbads in den Boden eingelassen, so dass jeder Besucher des Bades an ihr vorbeikommt.

Ziel der von den Nationalsozialisten organisierten, sogenannten „Aktion wider den undeutschen Geist“ war die „Säuberung“ aller Bibliotheken von „Schund- und Schmutzliteratur“. Sie gipfelte in der öffentlichen Bücherverbrennung am 21. Juni 1933 auf dem Mercksplatz. Mit dieser massiven Einschränkung der Meinungsfreiheit wollten die Nationalsozialisten Andersdenkende mundtot machen.

Die quadratische Bronzetafel hat eine Seitenlänge von einem Meter. Sie wurde von Joachim Kuhlmann gestaltet. Dargestellt ist, wie Werke unterschiedlicher Autoren in Flammen aufgehen, darunter große Namen wie Karl Marx, Thomas Mann oder Erich Kästner. Am Rand der Tafel findet sich die Inschrift „Auf diesem Platz verbrannten am 21. Juni 1933 NS-Studenten die Bücher von Schriftstellern und Wissenschaftlern“. Hinzu kommen zwei Zitate: „Wehret den Anfängen“ (Ovid) und „Wer uns vorschreibt, was wir lesen dürfen, legt unserem Denken Fesseln an“ (Fritz Deppert). In der Mitte ist die Formel „Demokratie + Kultur = Freiheit“ zu lesen.

Erneute Aufmerksamkeit erhielt die Gedenktafel zehn Jahre nach ihrer Einweihung im Darmstädter Gedenkjahr 2013. In diesem Jahr wurde an verschiedenen Orten öffentlich der Opfer der nationalsozialistischen Verbrechen gedacht. „80 Jahre später wollen wir […] an diesem Ort ein Zeichen gegen das Vergessen setzen“, sagte Oberbürgermeister Jochen Partsch bei seiner Rede auf dem Mercksplatz.

Weiterführende Informationen

Gedenktafel Bücherverbennung Historische Quellen (PDF)

Hintergrund Bücherverbrennung Darmstadt (PDF)